Космос играет с нами в русскую рулетку: астероиды Венеры могут изменить всё

Трудно поверить, но даже спустя десятилетия после первых открытий Солнечная система не перестаёт удивлять. Пока внимание человечества сосредоточено на Марсе и Луне, рядом с Венерой скрываются объекты, которые могут изменить наше представление об угрозах из космоса. Новое исследование показало, что астероиды, разделяющие орбиту Венеры, способны представлять реальную опасность для Земли. Об этом сообщает издание Astronomy and Astrophysics.

Новые угрозы под светом Солнца

Двадцать лет назад Конгресс США поручил НАСА выявить 90% астероидов, способных угрожать планете. Удалось обнаружить тысячи объектов, пересекающих орбиту Земли, но некоторые из них прячутся там, где их сложнее всего заметить — в ослепительном свете Солнца. Теперь внимание исследователей привлекли так называемые соорбитальные астероиды Венеры — небесные тела, движущиеся почти по той же траектории, что и вторая планета от Солнца.

Новые расчёты показывают, что такие астероиды могут периодически сближаться с Землёй. Их орбиты пересекают потенциально опасные зоны, а значит, они входят в категорию ПОА — потенциально опасных астероидов. По оценкам астрономов, если их диаметр превышает 140 метров и они проходят ближе 0,05 астрономической единицы от нашей орбиты, последствия столкновения могут быть катастрофическими.

"Соорбитальный статус защищает эти астероиды от Венеры, но не от Земли", — отмечается в публикации исследователей.

Похожие астрономические наблюдения делались ранее при изучении ранних этапов формирования планет и анализа того, как молодые звёзды создают диски из пыли и камня. Эти процессы помогают понять, откуда появляются такие объекты.

Как учёные ищут "невидимые" астероиды

Исследование, проведённое Валерио Каррубой и его коллегами из Университета Сан-Паулу, направлено на поиск новых способов обнаружения таких тел. Из-за яркости Солнца телескопы на Земле редко получают шанс зафиксировать их присутствие. Всё зависит от так называемых окон наблюдения — коротких периодов, когда астероиды оказываются в благоприятной позиции для наблюдений.

Учёные смоделировали орбиты 26 "клонов" известных объектов, изменяя их наклон и эксцентриситет. Компьютерные расчёты позволили проследить их движение на протяжении 36 тысяч условных лет и оценить риск сближения с Землёй. Результаты показали: орбиты с низким эксцентриситетом (менее 0,38) действительно могут представлять угрозу при определённых условиях.

"Коорбитальные астероиды Венеры крайне хаотичны, с временем Ляпунова порядка 150 лет", — поясняют авторы. Это означает, что их траектории быстро становятся непредсказуемыми, и долгосрочные прогнозы требуют статистического подхода.

Возможности наблюдений и роль миссий

Даже при помощи будущих мощных телескопов, таких как обсерватория Веры Рубин, увидеть эти объекты будет непросто. Они появляются на небосводе лишь на короткое время, когда достигают максимального сближения с Землёй. Кроме того, солнечная элонгация — угол между Солнцем и астероидом — ограничивает наблюдения определёнными сезонами.

Учёные полагают, что более эффективным решением станет наблюдение из космоса. Размещение аппарата на орбите Венеры или в точках Лагранжа системы Солнце-Венера позволит фиксировать объекты, недоступные земным обсерваториям. Подобные проекты уже рассматриваются как часть международных программ по защите Земли от космических угроз.

"Наблюдения с орбиты Венеры, обращённой от Солнца, могут значительно улучшить обнаружение этих тел", — говорится в исследовании.

Схожие задачи решают и современные миссии вроде телескопа Роман, который должен исследовать далёкие области Вселенной и открывать новые типы объектов.

Почему это важно для Земли

Даже небольшой астероид диаметром 150 метров способен высвободить энергию, эквивалентную сотням мегатонн тротила. Это в тысячи раз мощнее бомб, сброшенных во время Второй мировой войны. Хотя вероятность столкновения мала, последствия могут быть глобальными — от локальных разрушений до изменения климата.

Обсерватория Веры Рубин, запуск которой запланирован в ближайшие годы, должна сыграть ключевую роль в обнаружении новых опасных тел. Однако, по словам исследователей, без специализированных космических миссий человечество рискует оставаться "слепым" к части угроз, скрывающихся за сиянием Солнца.

"Только космическая миссия вблизи Венеры сможет создать полную карту таких астероидов и оценить их реальную опасность", — заключают учёные.

Земля находится под постоянным бомбардировочным дождём из микрометеоритов, но среди них встречаются гиганты, способные изменить ход истории. Исследование венерианских коорбиталей не только расширяет наше понимание Солнечной системы, но и напоминает: чтобы защитить планету, нужно смотреть не только вверх, но и в ослепительный свет, где скрываются самые неожиданные угрозы.