Значит ли это, что белые медведи спасутся от вымирания?

Нет, адаптация даёт лишь ограниченное преимущество и не устраняет основные угрозы.

Что такое 'прыгающие гены' простыми словами?

Это участки ДНК, которые могут менять своё положение и влиять на работу других генов.

Почему исследование так важно именно сейчас?

Потому что климат меняется быстрее, чем многие виды успевают адаптироваться, и время для изучения и защиты сокращается.

Белые медведи на Чукотке

Главная / Наука и жизнь

Андрей Лазарев Опубликована сегодня в 6:36

Белый медведь в Гренландии — и в ДНК уже не тот: эволюция в ускоренном режиме показала себя во всей красе

Белые медведи скрещиваются с гризли из-за сдвига ареалов — учёные Северной Америки

Белые медведи всё чаще оказываются в центре научных исследований, связанных с изменением климата. Новые данные показывают, что часть популяции этого вида уже начала перестраиваться на генетическом уровне, приспосабливаясь к более тёплым условиям. Учёные называют эту группу уникальной и подчёркивают, что такие изменения несут двойственный смысл. Об этом сообщает научный журнал Mobile DNA.

Что именно обнаружили учёные в Гренландии

Исследование провела команда специалистов из Университета Восточной Англии. В основу работы легли образцы крови 17 белых медведей, обитающих в разных климатических условиях Гренландии. Двенадцать животных представляли северо-восток острова — регион с более суровым и холодным климатом. Ещё пять особей были отобраны на юго-востоке, где температура выше и морской лёд тает быстрее.

Такое сравнение позволило учёным проследить, как различия в окружающей среде отражаются на работе генов. Анализ показал, что между двумя группами существуют заметные отличия в активности генетических механизмов, связанных с адаптацией к теплу.

"Прыгающие гены" и их роль в выживании

Особое внимание исследователи уделили так называемым транспозонам, которые часто называют "прыгающими генами". Это участки ДНК, способные перемещаться внутри генома и влиять на то, какие гены активируются, а какие остаются "выключенными".

С помощью секвенирования РНК учёные отследили, какие гены работают активнее у медведей из разных регионов. Оказалось, что у животных из более тёплой части Гренландии транспозоны задействованы значительно сильнее. Это влияет на гены, связанные с тепловым стрессом, процессами старения и обменом веществ.

Адаптация к теплу как сигнал тревоги

На первый взгляд способность белых медведей подстраиваться под потепление может показаться обнадёживающей. Однако специалисты подчёркивают, что подобные изменения говорят не о комфорте, а о вынужденной реакции на неблагоприятные условия.

"По сути, это означает, что у разных групп медведей разные участки ДНК изменяются с разной скоростью, и эта активность, по-видимому, связана с их специфической средой обитания и климатом", — говорит Элис Годден из Школы биологических наук Университета Восточной Англии.

По её словам, исследование впервые демонстрирует, что белые медведи в самой тёплой части Гренландии используют "прыгающие гены" как инструмент быстрого переписывания собственной ДНК.

"Это открытие важно, потому что оно впервые показывает, что уникальная группа белых медведей в самой теплой части Гренландии использует "прыгающие гены" для быстрого переписывания собственной ДНК, что может быть отчаянным механизмом выживания в условиях таяния морского льда", — подчёркивает учёная.

Почему эта находка не повод для оптимизма

Хотя наличие адаптационных механизмов у вида, находящегося под угрозой исчезновения, даёт определённую надежду, исследователи предостерегают от чрезмерного оптимизма. Генетическая перестройка не означает, что белые медведи смогут безболезненно пережить дальнейшее потепление.

Активизация транспозонов может сопровождаться побочными эффектами, включая ускоренное старение или нарушения обмена веществ. Иными словами, такие изменения могут помочь выжить здесь и сейчас, но не гарантируют долгосрочной стабильности популяции.

Генетический "план выживания" и его ценность

Учёные подчёркивают, что обнаруженная группа медведей представляет особую ценность для науки и программ сохранения вида.

"В то время как остальная часть вида находится под угрозой вымирания, эти конкретные медведи представляют собой генетический план того, как белые медведи могут быстро адаптироваться к изменению климата, что делает их уникальный генетический код жизненно важным объектом для усилий по сохранению", — отмечает Годден.

При этом она подчёркивает, что наличие такого "плана" не снимает ответственности с человечества.

"Однако мы не можем успокаиваться. Это вселяет некоторую надежду, но не означает, что белые медведи находятся под меньшей угрозой вымирания. Нам по-прежнему необходимо делать все возможное для сокращения глобальных выбросов углекислого газа и замедления повышения температуры".

Другие последствия изменения климата для белых медведей

Гренландия — не единственный регион, где фиксируются изменения в поведении и экологии белых медведей. В Северной Америке потепление и сокращение площади морского льда вынуждают этих хищников уходить дальше вглубь материка в поисках пищи.

Одновременно с этим гризли начинают продвигаться севернее, что приводит к пересечению ареалов обитания двух видов. В результате всё чаще фиксируются случаи скрещивания, приводящие к появлению гибридов, известных как "пиззли"-медведи. Это ещё один пример того, как климатические изменения меняют привычную структуру экосистем.

Почему исследователи хотят продолжить работу

В мире насчитывается около 20 субпопуляций белых медведей, и каждая из них реагирует на климатические изменения по-своему. Учёные намерены расширить исследования и изучить геномы животных, обитающих в других регионах Северного полушария.

Такие данные помогут понять, какие механизмы адаптации наиболее распространены, а какие уникальны для отдельных популяций. Это важно не только для фундаментальной науки, но и для практических мер по сохранению вида.

"Я также надеюсь, что эта работа привлечет внимание к острой необходимости анализа геномов этого ценного и загадочного вида, пока не стало слишком поздно", — подчеркнула Годден.

Сравнение: адаптация и реальные угрозы виду

Способность к быстрой генетической перестройке даёт белым медведям шанс выиграть время. Однако она не компенсирует потерю морского льда, сокращение кормовой базы и рост антропогенного давления.

Адаптация работает на уровне отдельных популяций, тогда как климатические изменения затрагивают весь ареал вида. Это делает ситуацию особенно сложной и подчёркивает необходимость комплексных мер.