Трещина между континентами растёт: Суэцкий разлом работает в режиме скрытого рифтогенеза

Суэцкий залив, который многие привыкли считать геологически "уснувшим" регионом, оказался гораздо более активной зоной, чем предполагалось. Новые данные показывают: рифт, отделяющий Африку от Аравии, не прекратил расширяться миллионы лет назад — он лишь перешёл в более медленный режим. Это означает, что восточная граница Африканской тектонической плиты продолжает деформироваться, а регион — медленно, но уверенно изменяться. Исследование, опубликованное в Geophysical Research Letters, переосмысливает представления учёных о судьбе рифтовых зон и об их роли в формировании будущих океанов.

Суэцкий разлом сформировался около 28 миллионов лет назад, когда Аравийская плита начала расходиться с Африкой. Тогда же возникли очертания будущего залива, который в теории мог стать началом нового океана, подобно тому, как Красное море превратилось в полноценный океанический бассейн. Считалось, что около 5 миллионов лет назад процесс рифтогенеза завершился, а тектоническая активность сместилась в район Мёртвого моря. Однако новое исследование опровергает эту картину.

"Мы считаем, что наша работа в корне меняет наши представления об эволюции рифтовых зон", — сообщил ведущий автор исследования Дэвид Фернандес-Бланко.

Учёные обнаружили, что разлом продолжает расширяться на примерно 0,5 мм в год — столь же медленно, как провинция Бассейна и Хребта на западе США. Это небольшая величина, но именно такие процессы со временем создают горы, впадины и новые континентальные формы.

Как учёные доказали, что рифт жив

Для анализа исследователи изучили 300-километровую зону рифта, сравнили топографические данные, структуру речных долин и высоту древних коралловых рифов. Эти рифы формировались на уровне моря в тёплые периоды прошлого, но теперь возвышаются на 18,5 метров над нынешней линией берега. Такое поднятие невозможно объяснить обычной эрозией — это след тектонических движений.

Дополнительные признаки активности включают мелкие землетрясения и локальные поднятия земной коры. Всё это указывает: рифт не погас, он замедлился, но продолжает "дышать".

"Изменение граничных условий плит не обязательно приводит к прекращению рифтогенеза", — пояснил Фернандес-Бланко.

Сравнение рифтовых зон

Почему это открытие важно

Существующая модель считала рифтовые зоны "двумерной" системой: либо они продолжают развиваться и порождают океаны, либо становятся полностью неактивными. Новая работа показывает промежуточный сценарий: рифт может замедляться, но не прекращать существование.

Это означает:
• некоторые "спящие" регионы могут быть куда более подвержены землетрясениям, чем считалось;
• геодинамические процессы в регионе Суэцкого залива продолжаются и сегодня;
• глобальные модели разломов нуждаются в пересмотре.

Советы шаг за шагом: как изучают "медленные рифты"

1. Анализ древних кораллов, поднявшихся над уровнем моря.

2. Исследование речных профилей — изгибы показывают зоны деформации.

3. Топографическая цифровая обработка.

4. Сравнение моделей с современными сейсмическими данными.

5. Выделение участков, где движение плит могло замедлиться, но не прекратиться.

Ошибка → Последствие → Альтернатива

• Считать разлом неактивным → недооценить опасность землетрясений → анализировать медленные сдвиги с помощью спутниковых измерений.
• Оценивать рифты только по скорости расхождения → упустить локальные тектонические сигналы → учитывать подъём коры и историю рифов.
• Игнорировать малые деформации → ошибки в прогнозах → использовать комплексный геоморфологический анализ.

А что если…

…скорость расширения изменится?
Если тектоническая обстановка снова сместится, рифт может ускориться и начать формировать новый океанический бассейн. Подобные сценарии занимают миллионы лет, но первые признаки — сейсмическая активность, изменение береговой линии, деформация суши — могут проявляться уже сейчас.

Плюсы и минусы медленного рифтогенеза

FAQ

Продолжает ли Суэцкий разлом расширяться?
Да, примерно на 0,5 мм в год.

Опасно ли это для региона?
Скорость мала, но такие зоны могут быть склонны к землетрясениям.

Может ли здесь сформироваться новый океан?
Теоретически да, но через миллионы лет и при изменении динамики плит.

Почему коралловые рифы оказались на высоте?
Их подняли тектонические процессы, а не изменения моря.

Мифы и правда о рифтах

Миф: если рифт замедлился, он "умер".
Правда: даже замедлившийся разлом может оставаться активным.

Миф: расширение 0,5 мм в год — слишком мало, чтобы иметь значение.
Правда: такие процессы и создают ландшафты за геологические эпохи.

Сон и психология геологических новостей

Информация о тектонических процессах часто вызывает тревогу: люди склонны воспринимать движение плит как угрозу. Однако медленные рифты — это естественная часть долгой эволюции Земли. Осознанное отношение к новостям помогает снижать тревожность и понимать масштаб геологических времён.

Три интересных факта о рифтогенезе

• Рифтовые зоны — первые шаги к появлению будущих океанов.
• Некоторые рифты "замирают" на миллионы лет и позже активируются снова.
• В некоторых местах Земля расширяется, а в других — сжимается одновременно.

Исторический контекст

1. 1960-е — формирование теории тектоники плит.

2. 1980-2000-е — активное изучение Красного моря как "успешного рифта".

3. 2020-е — появление новых моделей "замедлившихся" рифтов, подобных Суэцкому.

Результаты исследования могут привести к пересмотру оценок сейсмической опасности в восточном Средиземноморье. Даже медленные разломы могут создавать условия для накопления напряжений, которые затем высвобождаются в виде землетрясений. Поэтому учёные рекомендуют повторную оценку риска для инфраструктуры — особенно в районах нефтегазовой добычи и портов.