Этна вновь оказалась в центре внимания учёных. Этот гигантский вулкан, возвышающийся над Сицилией, стал своеобразной природной лабораторией, где исследователи научились измерять "дыхание" магмы. Новый метод, основанный на изменениях так называемого b-значения, позволяет прогнозировать извержения с высокой точностью — вплоть до отдельных этапов их развития.
Вулкан Этна — крупнейший действующий вулкан Европы. Его активность наблюдают уже почти три тысячелетия, но сама история извержений насчитывает около полумиллиона лет. Он не просто символ Сицилии, но и объект постоянного изучения геологов, сейсмологов и вулканологов со всего мира.
Последнее крупное извержение произошло в июне 2025 года. Тогда из жерла вырвалось мощное облако пепла высотой около 6,5 километров. Раскалённые лавовые блоки и каменные обломки устремились вниз по склонам. Власти объявили предупреждение заранее, и благодаря этому удалось избежать жертв. Но даже при высоком уровне наблюдения точно предсказать момент, когда магма выйдет наружу, всё ещё непросто.
Учёные из Национального института геофизики и вулканологии Италии (INGV) предложили новый подход. Они сосредоточились на параметре, который долгое время оставался в тени — b-значении. Это статистический показатель, показывающий, как соотносятся слабые и сильные землетрясения в пределах одной области.
Когда магма начинает подниматься, она изменяет структуру земной коры, создавая трещины и микроскопические разломы. Эти процессы влияют на частоту и силу толчков. Если мелких сейсмических событий становится больше, b-значение растёт; если преобладают мощные толчки — оно падает. Таким образом, вулкан буквально "сообщает" о своём состоянии через статистику землетрясений.
"По изменению b-значения можно судить о положении и активности магмы под поверхностью", — отметил представитель Национального института геофизики и вулканологии Джанлука Валлоне.
На протяжении двадцати лет учёные собирали данные о тысячах сейсмических событий под Этной. Сопоставив их с фактическими извержениями, они обнаружили закономерность: изменения b-значения предшествуют вспышкам активности. Этот параметр отражает "пульс" вулкана, позволяя следить за тем, как энергия перераспределяется внутри магматических каналов.
Толщина земной коры под Этной достигает 30 километров. В её недрах расположена сложная система подземных резервуаров. Глубинная зона хранения магмы находится примерно на уровне 11 километров под морем, выше располагаются промежуточные камеры — на глубинах от трёх до семи километров. Верхний очаг находится непосредственно под кратером. Когда магма движется по этой цепочке, породы становятся хрупкими, их структура меняется, а количество мелких толчков резко увеличивается.
По сути, анализ b-значения — это способ увидеть, где именно сейчас находится магма и насколько близко извержение. Когда показатель растёт, можно предположить, что расплав поднимается, формируя новые трещины и каналы. Когда он падает, значит, напряжение перераспределяется, и возможен переход к стадии выброса.
Такой подход дополняет уже существующие методы мониторинга: спутниковые наблюдения, замеры температуры, анализ газов и деформации поверхности. В совокупности эти данные дают более точную картину происходящего под вулканом.
| Метод наблюдения | Что измеряет | Ограничения | Преимущество нового подхода |
| Сейсмография | Колебания земной поверхности | Требует интерпретации, часто фиксирует последствия, а не причины | Показывает изменение структуры пород в реальном времени |
| Спутниковая съёмка | Деформацию поверхности | Зависит от погоды и периодичности снимков | Не требует внешних условий |
| Газоанализ | Состав выбросов | Работает только на активной стадии | Позволяет "увидеть" ранние сигналы магмы |
Собрать архив сейсмических данных за длительный период.
Вычислить b-значения по каждому интервалу времени.
Сравнить их с историей извержений, чтобы выявить повторяющиеся паттерны.
Отслеживать динамику показателя в реальном времени.
При росте b-значения — усилить наблюдение за газами и деформацией почвы.
Такой алгоритм уже используется для Этны и может быть применён к другим вулканам — Везувию, Стромболи, Кампи Флегрей и даже исландским или японским вулканическим системам.
• Ошибка: полагаться только на визуальные признаки активности (дым, трещины, температура).
• Последствие: позднее предупреждение и риск для жителей.
• Альтернатива: использовать комплексный мониторинг, включая анализ сейсмических параметров и изменения b-значений.
Если эффективность подтвердится, система может стать международным стандартом для вулканологического наблюдения. Это позволит создавать автоматические предупреждения, когда b-значение выходит за критические пределы. Таким образом, вулканы перестанут быть полной неожиданностью — их можно будет "читать" как живые организмы, реагирующие на внутренние импульсы.
| Плюсы | Минусы |
| Высокая точность прогнозирования | Требует многолетней статистики |
| Возможность раннего предупреждения | Нужны мощные вычислительные ресурсы |
| Универсальность — подходит для разных вулканов | Зависит от качества локальных датчиков |
| Относительно низкая стоимость реализации | Не исключает ложных срабатываний |
Как понять, что Этна готовится к извержению?
Рост числа мелких землетрясений и повышение b-значения часто сигнализируют о движении магмы вверх. Эти данные анализируют в сочетании с газовыми выбросами и изменениями температуры почвы.
Можно ли заранее эвакуировать людей благодаря новому методу?
Да, если система отслеживает параметры в реальном времени. Повышение b-значения за несколько дней до события позволит своевременно объявить тревогу.
Будет ли метод работать на других вулканах?
Учёные уверены, что да. Подобные закономерности уже замечены на Гавайях и в Исландии. Однако для каждого региона нужно собрать собственную базу данных.
Миф: извержения невозможно предсказать.
Правда: современные методы, включая анализ b-значений, позволяют прогнозировать активность с большой вероятностью.
Миф: Этна извергается строго по циклу.
Правда: интервалы между извержениями различаются — от нескольких месяцев до десятилетий.
Миф: вулкан "засыпает" между извержениями.
Правда: даже в спокойные периоды под землёй идут постоянные процессы, и магма продолжает двигаться.
Толщина лавовых потоков Этны может достигать 40 метров.
Название вулкана происходит от древнегреческого слова "aitho", что значит "гореть".
На склонах Этны выращивают виноград, из которого делают уникальные вина Etna DOC.
Первое документированное извержение Этны произошло около 1500 года до н. э.
В 1669 году лавовый поток разрушил несколько деревень и достиг побережья Катанской бухты.
В 1971 году извержение уничтожило верхнюю станцию фуникулёра и часть туристической инфраструктуры.
Этна остаётся символом мощи природы и объектом постоянного изучения. Теперь, благодаря новым инструментам, человек способен не только наблюдать, но и понимать её внутренние процессы — шаг за шагом, словно читая хронику живого организма.