Каракатицы — настоящие мастера перевоплощения. Их кожа способна менять цвет, узор и даже фактуру за доли секунды, превращая животное то в кусочек песка, то в сверкающий сигнал для собеседника. Ни одно другое морское существо не может сравниться с ними в скорости и разнообразии цветовых переходов.
Основное оружие каракатицы — хроматофоры - микроскопические мешочки с пигментами, которые растягиваются и сжимаются под действием мышц. Под ними расположены иридофоры и лейкофоры, отражающие свет и создающие металлический блеск. Вместе эти три слоя работают как сложный биологический экран, который может в одно мгновение показать десятки оттенков — от перламутрового серебра до глубокого фиолетового.
"В скорости смены цвета и разнообразии узоров каракатицам нет равных", — отмечают морские биологи.
Большинство людей думает, что каракатицы используют окраску исключительно для маскировки. Но это лишь часть их арсенала. Цвета служат ещё и языком общения:
во время брачных игр самцы демонстрируют пульсирующие узоры, заявляя о себе и отпугивая соперников;
каракатицы могут окрашивать разные стороны тела по-разному — показывая одной самке готовность к спариванию, а сопернику с другой стороны — угрозу;
при опасности тело покрывается зебровыми полосами, которые сбивают с толку хищников.
Каракатицы относятся к самым умным беспозвоночным. Их мозг по соотношению массы к телу сопоставим с мозгом некоторых птиц и млекопитающих. Они умеют:
запоминать форму и фактуру предметов;
обучаться по наблюдению;
решать задачи на память и ориентацию.
Эксперименты показали, что каракатицы могут откладывать удовольствие, выбирая более ценный корм позже, что свидетельствует о зачатках самоконтроля — редкого когнитивного навыка для животных.
Хотя они могут отображать сотни цветов, их глаза различают в основном яркость и поляризацию света, а не оттенки. При этом их зрачки имеют форму буквы W — это помогает видеть контраст и оценивать расстояние даже при слабом освещении. Благодаря этому зрению каракатицы мгновенно оценивают фон и подбирают идеальную "маску".
Ошибка: считать, что каракатицы просто "растворяются" в фоне.
Последствие: недооценка сложности их поведения.
Альтернатива: понимать, что смена окраски — форма коммуникации и способ мышления.
Ошибка: думать, что все головоногие меняют цвет одинаково.
Последствие: обобщение особенностей осьминогов, кальмаров и каракатиц.
Альтернатива: различать: у каракатиц наиболее развитая система управления кожей.
Ошибка: считать, что у них короткая память.
Последствие: неверная оценка интеллекта беспозвоночных.
Альтернатива: признать, что они способны к обучению и планированию.
| Плюсы | Минусы |
| Идеальная маскировка от хищников | Зависимость от освещения и фона |
| Возможность общения без звуков | Высокие энергозатраты |
| Быстрая реакция на изменения среды | Ограниченное восприятие цвета |
Сколько цветов может показать каракатица?
Учёные подсчитали — более 100 комбинаций оттенков и узоров.
Почему каракатицы выбрасывают "чернильное облако"?
Чтобы сбить с толку хищника и скрыться — это защитный приём, дополняющий маскировку.
Опасны ли каракатицы для человека?
Нет, большинство видов безвредны, хотя некоторые содержат лёгкий яд для защиты.
Миф: каракатица видит весь спектр цветов.
Правда: она чувствует свет и контраст, но не оттенки в привычном смысле.
Миф: их мозг прост, как у моллюсков.
Правда: их нервная система высокоорганизована и распределена по телу.
Миф: каракатицы беззащитны.
Правда: они сочетают маскировку, интеллект и скорость, что делает их почти неуловимыми.
Каракатицы способны менять текстуру кожи, имитируя камни, кораллы или песок.
У них три сердца - два гонят кровь через жабры, одно — по всему телу.
Чернила каракатиц раньше использовались для письма — отсюда слово сепия.
В античности чернила каракатиц считались священным символом мудрости.
В Средние века их изображали как "демонов моря", умеющих исчезать.
Сегодня каракатицы изучаются нейробиологами как модель самообучающихся систем - пример биологического "интерфейса цвета".