Учёные из Канады установили неожиданную и тревожную связь между загрязнением воздуха и смертельным заболеванием мозга — боковым амиотрофическим склерозом (БАС), известным также как болезнь Лу Герига. Новое исследование, опубликованное в журнале Environmental Research (ER), показало: даже низкие уровни диоксида серы (SO₂), образующегося при сжигании угля и нефти, могут значительно повышать риск развития этой болезни.
"Учёные из Канады выяснили, что длительное воздействие диоксида серы — газа, выделяющегося при сжигании угля и нефти, — может повышать риск развития бокового амиотрофического склероза", — говорится в публикации ER.
Исследователи проанализировали данные 304 пациентов с диагностированным БАС и 1200 здоровых людей аналогичного возраста и пола. У заболевших уровень контакта с диоксидом серы оказался значительно выше, даже если они жили в районах, официально считающихся "чистыми" по уровню загрязнения.
Это говорит о том, что действующие экологические нормы не учитывают долгосрочные и кумулятивные эффекты — особенно для нервной системы.
Боковой амиотрофический склероз — редкое, но крайне тяжёлое нейродегенеративное заболевание, при котором постепенно отмирают двигательные нейроны, управляющие мышцами.
Человек сначала теряет способность двигать руками и ногами, затем — говорить, глотать и дышать. Болезнь неизлечима: средняя продолжительность жизни после постановки диагноза — 3-5 лет.
До сих пор причины БАС оставались не до конца понятными. Ранее учёные предполагали, что важную роль играют генетические мутации, вирусные инфекции и токсическое воздействие тяжёлых металлов. Теперь к списку возможных факторов риска добавилось загрязнение воздуха.
"Учёные предполагают, что загрязнение воздуха может повреждать мелкие сосуды и нейроны головного мозга, ускоряя развитие болезни", — отмечается в отчёте.
Диоксид серы — один из наиболее опасных промышленных загрязнителей. Он образуется при сжигании топлива, особенно угля и нефти, а также при работе металлургических и химических предприятий.
Попадая в лёгкие, газ вызывает воспаление, повышает проницаемость сосудов и способствует образованию свободных радикалов, которые повреждают клетки мозга. Со временем это приводит к хроническому стрессу нервной ткани и нарушению кровоснабжения — основным факторам дегенерации нейронов.
Особенно опасным, по словам авторов, оказалось воздействие SO₂ за несколько лет до появления первых симптомов.
"Особенно опасным оказалось воздействие SO₂ за несколько лет до появления первых симптомов — именно в этот период происходят необратимые изменения в нервной системе", — говорится в исследовании.
Одним из самых тревожных выводов стало то, что даже жители "экологически благополучных" регионов не застрахованы. Концентрация диоксида серы может быть относительно низкой, но при длительном воздействии (в течение 5-10 лет) она оказывает накопительный эффект.
Это объясняет, почему случаи БАС фиксируются не только в промышленных зонах, но и в пригородах, рядом с трассами и ТЭЦ.
• Ошибка: считать, что "нормы загрязнения" полностью безопасны.
• Последствие: хроническое воздействие токсичных газов, повреждение мозга и сосудов.
• Альтернатива: пересмотр стандартов качества воздуха и ужесточение контроля за выбросами диоксида серы.
"Исследователи призывают пересмотреть стандарты качества воздуха и усилить контроль за выбросами, поскольку загрязнение может быть связано не только с болезнями лёгких и сердца, но и с тяжёлыми нейродегенеративными нарушениями", — говорится в заявлении учёных.
По мнению специалистов, правительства должны учитывать не только краткосрочные, но и кумулятивные риски загрязнения, особенно для пожилых людей и работников промышленных регионов.
| Показатель | Пациенты с БАС | Контрольная группа |
| Средний уровень воздействия SO₂ | Повышенный | Нормальный |
| География проживания | Промышленные и "чистые" районы | Те же регионы |
| Вероятность развития БАС | +70% | Базовый уровень |
| Период максимального риска | За 3-7 лет до симптомов | Не выявлен |
Если учёные правы, то загрязнение воздуха становится не только экологической, но и неврологической проблемой. Это может объяснить рост нейродегенеративных заболеваний в странах с высокой индустриализацией.
Снижение выбросов SO₂, переход на возобновляемые источники энергии и развитие технологий очистки воздуха могут в будущем предотвратить тысячи случаев БАС и других поражений мозга.
• Миф: болезнь Лу Герига передаётся по наследству.
Правда: только 5-10% случаев имеют генетическую природу, остальные связаны с внешними факторами.
• Миф: безопасные уровни загрязнения не вредят.
Правда: даже низкие концентрации SO₂ при длительном воздействии повреждают сосуды и нейроны.
• Миф: БАС — исключительно болезнь спортсменов.
Правда: она может развиться у любого человека, особенно при хроническом воздействии токсинов.
• Диоксид серы в атмосфере может сохраняться до недели и переноситься ветром на сотни километров.
• В 1990-е годы в США и Европе уже отмечали рост БАС в районах с активной промышленностью.
• Снижение выбросов SO₂ на 30% может уменьшить риск нейродегенеративных болезней в масштабах целой страны.
Боковой амиотрофический склероз впервые описал французский невролог Жан-Мартен Шарко в 1869 году. Но только в XXI веке наука начала связывать его с факторами окружающей среды. Ранее подобные исследования касались пестицидов и тяжёлых металлов, теперь — загрязнителей воздуха. Работа канадских учёных стала одной из первых, доказавших, что даже относительно "чистый" воздух может быть опасен для мозга.
Если выводы подтвердятся, это исследование изменит подход к экологии и здравоохранению: борьба с загрязнением станет не только вопросом климата, но и защиты человеческого мозга.