Даже самые огромные динозавры не были неуязвимы перед болезнями. Новое исследование показало, что гигантские зауроподы, населявшие территорию современной Бразилии около 80 миллионов лет назад, страдали от тяжёлых инфекций, подобных остеомиелиту — воспалению костей и костного мозга, которое и сегодня может быть смертельным.
Палеонтологи изучили останки шести зауроподов, найденных в муниципалитете Ибира (штат Сан-Паулу). На костях обнаружены характерные повреждения без признаков заживления — это означает, что инфекция была активной и, вероятно, привела к гибели животных.
"О случаях инфекционных заболеваний у зауроподов известно немного, и первый из них был описан совсем недавно. Но все кости, которые мы изучили, происходят из одного региона и одного периода, что говорит о массовом распространении патогенов", — пояснил автор исследования Тито Аурелиано из Университета Карири (URCA).
Работа опубликована в журнале The Anatomical Record.
С помощью сканирующего электронного микроскопа учёные выделили три типа поражений:
Инфекция разрушала костный мозг и распространялась наружу — именно эта структура отличает остеомиелит от опухолей и других патологий.
Формация Сан-Жозе-ду-Риу-Прету в меловом периоде представляла собой засушливые равнины с медленными реками и стоячими водоёмами. Такие условия создавали идеальную среду для распространения болезнетворных микроорганизмов через воду и насекомых.
Не случайно именно здесь ранее был зафиксирован первый случай заражения динозавра паразитом, также вызвавшим остеомиелит.
"Такая среда способствовала распространению болезней у динозавров, черепах и даже древних крокодилов", — отметил Аурелиано.
Находка в Бразилии показывает, что эпидемии и инфекции могли быть серьёзным фактором в жизни динозавров, а не только хищники или катастрофы. Болезни оставляли следы не только в мягких тканях, но и в костях, и сегодня они помогают палеонтологам реконструировать не только эволюцию, но и "медицинскую историю" древнего мира.