Лошади — удивительные животные, способные спать стоя. Их организм устроен так, что мышцы и суставы фиксируются особым образом, позволяя отдыхать без риска упасть. Но полноценный сон со сновидениями наступает только тогда, когда лошадь ложится на землю.
Эта способность сформировалась эволюционно. В дикой природе лошадям приходилось быть готовыми к бегству в любую секунду. Стоя они могут дремать часами, сохраняя силы и в то же время реагируя на малейший шорох. Так они защищали себя от хищников, которым требовалось лишь мгновение, чтобы напасть.
Ноги лошади устроены особым образом: связки и сухожилия фиксируют суставы так, что животное не падает даже в расслабленном состоянии. Это позволяет спать стоя без постоянного напряжения мышц. Такой механизм есть только у некоторых крупных травоядных — он экономит энергию и даёт возможность спать безопасно.
Фаза быстрого сна (REM), связанная с появлением сновидений, требует полного расслабления мышц. Стоя достичь этого невозможно, поэтому для глубокого сна лошадь должна лечь на бок. Обычно они делают это лишь на короткое время — около часа в сутки. Именно в этот момент у лошадей и появляются сны.
В отличие от человека, лошади спят урывками по несколько минут, распределяя отдых в течение суток. Их общий сон составляет 3-4 часа в день, но большая часть проходит в лёгкой дремоте стоя. Настоящий глубокий сон с фазой сновидений — самый короткий, но жизненно необходимый для восстановления организма.
Если лошадь долгое время не ложится, это может быть тревожным сигналом. Животное либо испытывает стресс, либо не чувствует себя в безопасности. Недостаток REM-сна приводит к усталости и проблемам со здоровьем. Поэтому заботливые хозяева должны обеспечивать лошади спокойные условия, где она сможет лечь и по-настоящему отдохнуть.