Исследователи из Университета Ватерлоо сделали важное открытие: иммунная система детей, страдающих хроническими болезнями, может подсказывать врачам вероятность будущих психических нарушений. Эти выводы основаны на многолетнем наблюдении за состоянием здоровья юных пациентов, где ученые обратили внимание на связь между воспалительными белками и эмоциональными трудностями.
Работа велась в рамках масштабного проекта MY LIFE, который отслеживает жизнь и здоровье детей с хроническими заболеваниями — астмой, диабетом, эпилепсией, артритом и другими. В выборку вошли 128 детей в возрасте от двух до шестнадцати лет. На протяжении четырех лет они сдавали анализы крови и регулярно проходили психологические тесты, что позволило ученым проследить динамику изменений.
Исследователи сосредоточились на изучении белков-биомаркеров воспаления. Эти вещества вырабатываются иммунной системой и обычно сигнализируют о наличии воспалительного процесса. Оказалось, что некоторые из них напрямую связаны с эмоциональными проблемами и поведенческими нарушениями.
Таким образом, разные воспалительные маркеры могут играть противоположные роли — одни усиливают риск психологических проблем, а другие помогают их сдерживать.
Для детей с хроническими заболеваниями психическое здоровье часто оказывается дополнительной зоной уязвимости. Постоянные медицинские процедуры, ограничения и боли могут усиливать тревожность и вызывать нарушения поведения. Если врачи научатся предсказывать, какие дети находятся в группе риска, это позволит своевременно направлять их к специалистам и сокращать время до получения помощи.
"Если удастся подтвердить, что воспалительные маркеры действительно предсказывают риск, это позволит раньше направлять детей к специалистам и сокращать время до получения помощи", — отметил автор работы Марк Ферро.
Команда планирует продолжать наблюдать за детьми, чтобы выяснить, как иммунные факторы взаимодействуют с социальными условиями. В будущем подобные тесты могут войти в практику врачей, что позволит выявлять проблемы на ранних стадиях и проводить профилактику психических нарушений.
Ученые подчеркивают, что работа носит пионерский характер: раньше связь между иммунной системой и психическим состоянием детей с хроническими болезнями почти не изучалась. Теперь перед исследователями стоит задача подтвердить полученные данные на более крупных выборках и проверить, можно ли внедрить тестирование в клиническую практику.
Если результаты подтвердятся, педиатры и психологи смогут использовать простые анализы крови как инструмент ранней диагностики. Это особенно актуально для детей, у которых психические трудности могут долго оставаться незамеченными на фоне лечения хронического заболевания. Предсказание риска заранее поможет формировать индивидуальные планы поддержки и снизит нагрузку как на самих пациентов, так и на их семьи.