В конце XIX века жители Пенсильвании были потрясены жуткими слухами о рождении ребёнка с рогами и хвостом. Газета Salt Lake Daily Tribune 16 декабря 1888 года опубликовала заметку студента духовной семинарии из Геттисберга.
Автор утверждал, что в одном из горных сёл на границе графств Камберленд и Франклин появился на свет младенец, внешний облик которого пугал даже самых стойких.
Ребёнка описывали так:
Местные жители были убеждены, что это — "Дьявол во плоти".
Сюжет сопровождался драматическими деталями.
"Я лучше всегда буду видеть рядом с собой Дьявола, чем соглашусь с тобой", — такую фразу якобы услышал отец ребёнка в споре с женой.
После этого у женщины начались роды.
По легенде, когда отец попытался убить младенца, тот поднялся в воздух и заговорил на "ужасном языке", пригрозив карами. Ребёнок "предсказал", что проживёт лишь семь дней — и вскоре умер.
Существует и другая версия этой легенды, связанная с молодым квакером, который поселился в Пенсильвании после Гражданской войны.
Его жена, беременная первенцем, страдала от приступов гнева и странных болей. Ей наскучили религиозные молитвы мужа, и в отчаянии она бросила крест в окно.
"Бога не существует, а Дьявол — лишь выдумка", — сказала она при этом.
В ту ночь начались мучительные роды. На свет появился младенец с серой чешуйчатой кожей, хвостом, маленькими рогами, когтями и копытцами. От него исходил отвратительный запах. Современники называли его воплощением Мефистофеля. Что стало дальше с этим ребёнком — история умалчивает.
Интересный факт
Истории о "дьявольских младенцах" встречаются в разных культурах. Наиболее известен "Дьявол из Джерси" — легендарное существо из Нью-Джерси, якобы рождённое в XVIII веке в семье по фамилии Лидс. Согласно преданию, мать прокляла своё тринадцатое дитя, и тот появился на свет с крыльями, хвостом и козлиными ногами. Легенды о подобных существах отражают древний страх перед "нечистыми" рождениями и аномалиями развития, которые в прошлом объясняли через мистику и демонов.