Одинокие планеты могут создавать собственные системы спутников
Космос снова удивил учёных. Новые наблюдения с помощью телескопа "Джеймс Уэбб" показали: даже свободно дрейфующие планеты-сироты, не связанные с какой-либо звездой, способны формировать вокруг себя миниатюрные планетные системы.
Речь идёт о так называемых свободно плавающих планетарных массовых объектах (FFPMO), обнаруженных в туманности Ориона. Масса таких тел сопоставима с несколькими Юпитерами, а вокруг них были зафиксированы диски из газа и пыли.
Что особенно поразительно — в этих дисках выявлено значительное количество кристаллических силикатов, которые обычно наблюдаются у молодых звёзд в процессе зарождения планет.
Астроном Алекс Шольц из Университета Сент-Эндрюс пояснил процесс.
"Эти исследования демонстрируют потенциал объектов массой с гигантские планеты для создания собственных миниатюрных планетных систем", - сказал он.
Иными словами, планеты-сироты могут оказаться уменьшенной версией Солнечной системы — со своими спутниками и, возможно, даже кольцами.
Команда астрофизиков под руководством Белинды Дэмиэн из Университета Сент-Эндрюс сосредоточилась на изучении поведения таких дисков. Цель заключалась в том, чтобы понять, ведут ли они себя так же, как протопланетные диски вокруг звёзд.
Результаты оказались впечатляющими:
Это именно те процессы, которые запускают формирование более крупных небесных тел.
До сих пор астрономам не удавалось достоверно обнаружить спутники у планет за пределами Солнечной системы. Но открытие "Уэбба" показывает, что строительные блоки для формирования таких спутников могут существовать даже у планет, едва превышающих по размеру Юпитер.
"Строительные блоки для формирования планет можно найти даже вокруг объектов, дрейфующих в одиночестве в космосе. Это значит, что создание планетных систем не является исключительной привилегией звёзд", - отметила Белинда Дэмиэн.
Эти данные меняют представление о космических процессах. Они позволяют предположить, что в далёком будущем одинокие планеты смогут обзавестись своими мини-системами спутников и колец — напоминая Юпитер или Сатурн в миниатюре.
Исследование опубликовано в журнале Astronomy & Astrophysics.