Астрахань хранит немало мрачных историй и таинственных домов. На набережной Кутума выделяются купеческие особняки, обросшие слухами и преданиями. Один из самых известных — дом рыбацкого магната Михаила Шелехова, обретший репутацию "дома с привидением".
На левом берегу Кутума, в каменном доме №45, в конце XIX века жила некая Скорнякова. Позже здание, выполненное в ложноренессансном стиле, перешло во владение Михаила Шелехова, главы торгового дома "Братья Шелеховы". Фасад усадьбы украшала асимметричная композиция, а над мезонином красовался вензель "М.Ш.".
Главным же символом дома стала статуя молодой девушки на крыше — копия умершей дочери купца. Именно она превратила особняк в источник городской мистики.
Мария Шелехова, единственная дочь купца, поражала красотой, но отец не желал отдавать её замуж. Судьба распорядилась иначе: в семнадцать лет девушка заболела туберкулёзом и умерла.
Безутешный Михаил Акимович уехал в Италию, где заказал скульптуру дочери, будто оживившую её образ. По легенде, там же он нашёл колдуна, сумевшего "вселить" душу Маши в мраморную статую. Купец заплатил за это всем своим состоянием и до конца дней жил рядом с каменной копией дочери.
После революции Шелехов не покинул особняк и доживал век в подвале, работая истопником. Говорили, что он часто разговаривал с дочерью — и даже сам рассказывал об этом.
С 1927 года в здании открылся туберкулёзный диспансер. По одной из версий, сам Шелехов завещал дом медучреждению — чтобы там лечили от болезни, унёсшей жизнь его дочери.
Многие пациенты утверждали, что видели в коридорах силуэт девушки в наряде XIX века. Но её появление всегда считалось дурным знаком: если призрак останавливался у постели больного, человек вскоре умирал.
Так легенда о Маше Шелеховой и её печальной судьбе навсегда слилась с историей дома на набережной Кутума.