В Китае создали маскировочное покрытие, способное сделать человека практически невидимым для современных систем наблюдения — от тепловизоров до лазерных сканеров. Материал сливается с растительностью, рассеивает тепло и гасит лазерные импульсы, а главное — умеет адаптироваться к изменениям окружающей среды.
В основе технологии — соединение In₃SbTe₂, способное переходить из кристаллического состояния в аморфное и обратно. При этом резко меняются оптические и тепловые свойства поверхности: она может отражать или поглощать свет, имитировать листья деревьев и сливаться с фоном.
В видимом диапазоне покрытие выглядит как обычная листва, а в инфракрасном почти неотличимо от настоящей растительности.
Камуфляж эффективен в диапазонах 3-5 мкм и 8-14 мкм, где работают большинство тепловизионных сенсоров. В аморфной фазе коэффициенты теплового излучения составляют 0,38 и 0,29, а в кристаллической — 0,36 и 0,08. Это означает, что объект почти не заметен на инфракрасных снимках.
Покрытие поглощает лазерные импульсы с длинами волн 1,064 мкм, 1,55 мкм и 10,6 мкм, достигая коэффициента поглощения до 0,99. Такой уровень защиты делает его устойчивым к лазерному облучению и дальномерам.
Структура верхнего слоя способна менять цвет, подстраиваясь под фон. Тепло отводится в диапазонах 2,5-3 мкм и 5-8 мкм — вне спектров, используемых в наблюдательных системах. Это помогает бойцам сохранять комфортную температуру под камуфляжем и не демаскировать себя в тепловизоре.
Конструкция проектировалась с помощью алгоритма оптимизации роя частиц и метода временного моделирования. Инженеры тщательно просчитали форму и свойства слоёв, объединив кремниевые подложки, углеродные ткани и другие материалы в единую систему, имитирующую поверхность листа сразу в нескольких спектрах.
Разработку ведёт группа при Университете оборонных технологий КНР, за которой числится более 70 патентов и государственные награды. Устройство прошло успешные испытания и признано перспективным для армии, но его принципы можно применять и в гражданской сфере — например, для защиты объектов от скрытого наблюдения или в охранных системах.