Весной в российских деревнях берут не воду из-под крана, а сок из дерева — и не просто пьют, а готовят на нём. И если вы думаете, что берёзовый сок — это исключительно напиток, то просто не пробовали курицу, тушёную в нём с луком и свежим чабрецом. В этом сочетании мясо становится удивительно нежным, с лёгкой древесной сладостью и ароматом весны.
Такое блюдо — кулинарное отражение лесной природы: простое, исконное, но вместе с тем невероятно тонкое по вкусу. Идеально для лёгкого обеда или ужина после прогулки на свежем воздухе. Оно насыщает, не перегружает организм и оставляет приятное послевкусие.
Берёзовый сок содержит натуральные сахара, витамины группы B, калий и микроэлементы. Он используется не только как напиток, но и как база для маринадов и соусов. При термообработке он слегка карамелизуется и придаёт мясу деликатный вкус, которого невозможно добиться на обычной воде.
Лучшее время для сбора — с конца марта до середины апреля, пока не распустились листья. Но сегодня берёзовый сок можно найти в продаже в стеклянных банках в фермерских лавках или на рынках.
Это блюдо прекрасно сочетается с отварной картошкой, перловкой или пшённой кашей. Можно подавать с ломтём ржаного хлеба и ложкой домашней сметаны. А если остался соус — не выливайте: он особенно вкусен с хлебом или как заправка к овощам.
В старину в северных регионах России берёзовый сок использовали в качестве основы для окрошки и даже супов. Он считался "живой водой" после зимы, когда свежих овощей ещё не было.