Перекрёстки дорог всегда привлекали внимание людей, не только как важные транспортные узлы, но и как места, окутанные мистикой и суевериями. Еще в древности они воспринимались как точки пересечения двух миров, что вызывало у людей одновременно страх и почтение. Так, в разные эпохи и в разных культурах перекрёстки стали центрами магических и религиозных верований.
В Древней Греции распутье было связано с грозной богиней Гекатой — покровительницей мрака, ночных путей и чародейства. Считалось, что именно она правит перекрёстками, особенно в лунные ночи, когда её могут сопровождать огромные трёхголовые псы, готовые напасть на любого, кто осмелится нарушить её покой. Встреча с Гекатой не сулила ничего хорошего, и чтобы задобрить богиню, люди воздвигали у перекрёстков святилища или даже храмы, где приносили щедрые жертвы.
Славяне, в свою очередь, воспринимали перекрёстки как некие порталы, связывающие мир живых (Явь) и мир мёртвых (Навь). Этот переход был под властью бога Велеса — покровителя скота, богатства и подземного мира. В отличие от Гекаты, Велес был богом добрым, и его поддержка считалась желанной. Славяне верили, что обитатели Нави могли помочь людям в самых разных делах, в том числе и в исцелении. В частности, существовало поверье, что если больной человек в течение месяца будет приходить на перекрёсток и выкрикивать название своей болезни, его недуг заберут духи из мира мёртвых.
Славяне также верили, что перекрёстки — это места, где обитают духи умерших, особенно тех, чья смерть была необычной или трагической. Так, ещё в древности появились традиции хоронить самоубийц и бродяг именно у таких точек пересечения дорог. Это объяснялось тем, что именно в этих местах, по мнению предков, миры живых и мёртвых пересекались, и таким образом душам погибших было проще найти путь в загробный мир. Этот обычай сохранялся вплоть до начала XX века.