Лето 2025 года — сезон энергетических тревог и новых споров о ядерной безопасности. Европа пересматривает свои источники энергии, в СМИ — волна статей о радиоактивности, новых реакторах и роли атома в будущем. Но за всей этой современной повесткой теряется одна история, без которой ядерная эра не началась бы вообще.
История Лизы Мейтнер — женщины, которая объяснила то, что изменило мир, но чьё имя почти не звучит в учебниках. Именно она расшифровала феномен ядерного деления, когда другие просто наблюдали результаты.
Лиза Мейтнер родилась в Австро-Венгрии в 1878 году. Её путь в науку был непрост — ей пришлось бороться не только за своё место в лаборатории, но и за базовое право обучаться. Несмотря на это, к 30 годам она уже работала вместе с Отто Ганом, с которым открыла химический элемент протактиний.
Но самое главное открытие пришло позже — в конце 1938 года. После серии экспериментов Ган прислал Мейтнер письмо с результатами: уран, казалось, "распадался" на барий. Это противоречило всей тогдашней ядерной физике. Мейтнер — находясь в изгнании, под давлением нацистского режима — нашла объяснение: это было деление ядра. И она первая это поняла.
Рождество 1938 года. Швеция. Мейтнер и её племянник Отто Фриш, физик-теоретик, обсуждают письмо от Гана. Ходя по заснеженному лесу, они делают расчёты прямо на бумажной салфетке. Там рождается идея: если ядро урана делится, оно должно выбрасывать огромное количество энергии — именно та самая E=mc², в действии.
Это было объяснение, которого не хватало. Это был ключ. Без него мир бы не понял, как именно возможны атомные реакции.
Когда Отто Ган получил Нобелевскую премию по химии в 1944 году — Лизу Мейтнер даже не упомянули. Она осталась "вне кадра", несмотря на то, что её вклад признан физиками как фундаментальный.
Некоторые утверждают, что её проигнорировали из-за предвзятости, другие — что комитет не мог признать вклад женщины, да ещё и еврейки, в годы войны. Так или иначе, её имя было стерто из главной сцены.
Сейчас, когда женские имена всё чаще всплывают в науке, а справедливость в истории становится важной частью культурной повестки, история Мейтнер возвращается.
В 2025 году учёные снова обсуждают её вклад, в том числе в контексте создания "зелёной ядерной энергии", перспектив быстрых нейтронных реакторов и исторического анализа женского вклада в науку.
Имя Мейтнер всё чаще появляется в популярных научных подкастах, фильмах и школьных материалах. Но по-прежнему остаётся для многих неизвестным.
История Лизы Мейтнер — не просто о забытом имени. Это история про тех, кто делал открытия, не рассчитывая на славу. Про тех, кто продолжал работать, даже когда их выталкивали из лабораторий, из стран и из истории.
Летом, когда в воздухе всё чаще обсуждается атом и его риски, особенно важно помнить тех, кто первым понял его силу — и хотел использовать её во благо.