Мартовским утром 1962 года 96 солдат армии США и 11 членов экипажа сели в самолёт, чтобы улететь на другую сторону Тихого океана. Они исчезли навсегда.
14 марта 1962 года винтовой самолёт Lockheed L-1049 Super Constellation, арендованный армией США, вылетел с авиабазы Трэвис в Калифорнии. Его путь лежал в Сайгон, Вьетнам — через Гуам и Филиппины. На борту: 11 членов экипажа, 3 южновьетнамских военнослужащих и 93 американских рейнджера, направлявшихся обучать союзников по Вьетнамской войне.
Первая часть маршрута прошла спокойно. Самолёт успешно дозаправился на базе ВВС Андерсен на Гуаме. Оттуда он вылетел в 12:57 по Гринвичу и должен был приземлиться на филиппинской базе Кларк в 19:16.
Примерно через два часа полёта капитан Грегори П. Томас доложил о текущем местоположении и подтвердил, что рейс идёт по расписанию. Несмотря на временные радиопомехи, в его сообщении не было ни тревоги, ни даже намёка на неполадки.
А затем — тишина.
Самолёт не вышел на следующий сеанс связи. Он не подал сигнал бедствия, не сообщил о неполадках. Он просто исчез.
Началась одна из крупнейших поисковых операций в истории авиации. ВМС, ВВС, морская пехота и береговая охрана США прочесали более 200 000 квадратных миль океана. Операция длилась 8 суток.
"Не было найдено ни обломков, ни нефти, ни тел. Вообще ничего", — отмечалось в официальном докладе.
Лишь один намёк пришёл с либерийского танкера, находившегося в предполагаемом районе исчезновения. Экипаж сообщил, что в небе произошёл яркий взрыв.
"Вспышка была такой силы, что осветила палубу", — сообщил капитан судна.
Согласно показаниям, сначала виднелся паровой след, затем произошёл двойной взрыв с белым ядром и красно-оранжевым сиянием. После этого два объекта упали в воду.
Несмотря на отсутствие тел, обломков или подтверждённых причин, официальная версия гласит: самолёт взорвался в воздухе. Почему — неизвестно.
"Все сообщения об обнаруженных обломках были расследованы. Не найдено ничего, что могло бы быть связано с рейсом 739", — сообщил генерал-майор Дж. К. Ламберт.
В письме родителям одного из солдат он добавил: помков и выживших не существовало.
Так 107 человек просто исчезли. Без следа, без причины, без прощания.