Эти ярко-жёлтые грибы любят собирать и новички, и бывалые грибники. Они не червивые почти никогда. Долгое время считалось, что их просто не замечают насекомые. Но теперь ясно: лисички хитрее, чем казались.
На фоне червивых белых и гнилых сыроежек лисички — почти идеальный гриб. Яркие, плотные, чистые внутри. Каждому грибнику известно: в них почти не бывает личинок. Почему так — долго оставалось загадкой.
Официальное объяснение раньше сводилось к двум веществам: D-маннозе и хитиноманнозе. Якобы они парализуют нервную систему насекомых и защищают гриб. Но когда ученые всерьёз изучили химический состав, выяснилось: нужные соединения присутствуют в ничтожных количествах, недостаточных для подобного эффекта.
Так прежняя гипотеза рухнула. А гриб продолжал оставаться чистым. Значит, причина — в чём-то другом.
Команда российских генетиков под руководством Сергея Инге-Вечтомова предложила новую, куда более тонкую версию. Лисички не травят личинок. Они их обманывают — на молекулярном уровне.
Оказалось, что важную роль играют стерины — соединения, похожие на холестерин. Насекомым они жизненно необходимы: без определённых типов стеролов их организм не может синтезировать гормон линьки — экдизон, без которого личинки просто не развиваются.
В лисичках стерины действительно есть, но в связанной, "запертой" форме. Личинка чувствует питание, ест, но организм не может извлечь нужные элементы. В итоге — гибель без видимой причины.
"Это не яд, а иллюзия пищи. Лисичка создаёт ложную картину, что здесь есть всё, что нужно". Но нужного там нет", — поясняет Инге-Вечтомов.
Особенность такого защитного механизма — в его избирательности и экологичности. Лисички не накапливают токсины, не вредят животным и безопасны для человека. Они просто не дают развиваться тем, кто им не нужен.
Интерес к этому феномену уже вышел за рамки академических лабораторий. Учёные из Университета Николая Коперника в Польше выделили экстракт из сушёных лисичек. В лабораторных условиях он оказался убийственно эффективным против мух и тараканов.
При этом — абсолютно безопасным для человека и домашних животных, полностью биоразлагаемым и не накапливающимся в природе.
Получается, что привычный гриб, который мы жарим с картошкой, может стать основой для инсектицидов нового поколения. Не ядовитых, а умных: действующих не на нервную систему, а на метаболизм паразита, исключая резистентность и побочные эффекты.
Что раньше казалось простой удачей природы — отсутствие червей — теперь раскрывается как результат тонко настроенной эволюционной стратегии. Лисичка не боится вредителей, потому что не даёт им шанса родиться.