Учёные составили карту затонувшего континента, но это не Атлантида

Он огромен, как Индия, и почти целиком скрыт под водой. Его долго путали с частью Австралии, а потом и вовсе забыли. Но теперь Зеландия — восьмой континент Земли — наконец получил свою полную карту. Спустя миллионы лет забвения и пять лет исследований, подводный гигант начал обретать чёткие контуры.

Континент, которого нет на глобусе

В 2017 году учёные официально заявили: Зеландия — самостоятельный континент, а не просто набор островов. Он простирается на около 5 миллионов км², но 95% его площади скрыто под Тихим океаном. Только Новая Зеландия, Новая Каледония и группа островов Тонга выступают над поверхностью.

В самой узкой точке он всего в 25 км от Австралии, но это соседство обманчиво — Зеландия никогда не была частью Австралийского континента. Она — отдельная геологическая история, восходящая ко временам древней Гондваны.

Как картографировали невидимый континент?

Полная карта Зеландии стала результатом работы международной команды геологов из Новой Зеландии и Австралии. Исследование, опубликованное 12 сентября 2023 года в журнале Tectonics, включало несколько этапов:

1. Сбор геологических образцов на уцелевших фрагментах суши.
2. Анализ состава пород — от песчаников до базальтов и известняков.
3. Магнитные аномалии в породах позволили восстановить их тектоническую историю.
4. Создание цифровой модели подводной коры с использованием сейсмических данных.

Итог — первая в истории полная карта восьмого континента, пусть и скрытого под океаном.

Почему Зеландия ушла под воду?

Главная тайна Зеландии — её затопление. Учёные объясняют это следующим образом:

• 75 миллионов лет назад начался распад Гондваны — суперконтинента, объединявшего Южную Америку, Африку, Антарктиду, Австралию и Индию.
• При отделении Антарктиды от Зеландии кора Зеландии растянулась и истончилась.
• Это позволило океанской воде постепенно затопить территорию, а оставшиеся участки суши остались изолированными островами.

"Зеландия — уникальный пример того, как континент может буквально утонуть, не будучи разрушенным", — отмечают авторы исследования.

Геологический призрак прошлого

Зеландия до сих пор остаётся труднодоступной для исследований. Её изучение осложняется:

• многокилометровым водным слоем,
• отсутствием полноценной береговой линии,
• трудностями в бурении и съёме с морского дна.

Но каждый новый образец и каждый пиксель карты приближают нас к пониманию одной из самых загадочных структур на планете.