Представьте, что вы погружаетесь на глубину в сотни метров — без акваланга, громоздких шлангов и опасности для жизни. Просто вдыхаете… воду. Без паники, без захлебываний. Это не сюжет фантастического романа. Это реальность, к которой человечество подбиралось в XX веке.
Подводное пространство — один из рубежей, куда человек не может попасть без технической поддержки. Даже после того как в 1943 году Жак-Ив Кусто вместе с коллегами представил миру удобный акваланг, погружение всё равно осталось делом рискованным.
Почему? Всё просто: человеческий организм не приспособлен к жизни под давлением, в среде, лишённой воздуха. А ведь возможности океана — от научных открытий до практических нужд — безграничны.
Учёные рассматривали три смелых варианта адаптации к жизни под водой:
Самой безумной казалась именно последняя — но именно она стала самой перспективной.
Дело в глубине. При погружении в несколько сотен метров у аквалангиста возникает риск кессонной (декомпрессионной) болезни и других физиологических сбоев. Но если лёгкие заполнены не воздухом, а жидкостью, давление распределяется иначе — и организм справляется с экстремальными условиями куда легче.
Первым ощутимым успехом отметился Йоханнес Килстрай из Нидерландов. В конце 1980-х он провёл поразительный эксперимент: мыши выживали в жидкости, насыщенной кислородом, двигаясь и дыша, как будто всё в порядке. Так теория стала реальностью.
Американские учёные пошли по пути частичного заполнения лёгких и использования физиологического раствора.
Несмотря на риски, испытание на человеке всё-таки провели. Доброволец — дайвер Фрэнк Фалейчик — вдохнул раствор и получил… тяжёлую пневмонию. Исследования свернули.
Пока американцы пытались использовать физиологический раствор, советские учёные сделали ставку на перфторуглерод — жидкость с уникальной способностью переносить кислород.
Под руководством доктора Андрея Филиппенко советская команда добилась потрясающих результатов:
Единственным ограничением было время — не более двух часов из-за слабого выведения CO₂
К 1991 году учёные были готовы начать эксперименты на людях. Но распад Советского Союза поставил точку в проекте.
Станем ли мы когда-нибудь людьми-амфибиями, способными покорить глубины океанов без аквалангов? Пока что проект жидкостного дыхания остаётся на границе науки и фантастики. Но если когда-нибудь человек сделает шаг в эту бездну, он точно сделает его не в пузырях воздуха — а в густой, насыщенной кислородом тишине.