Возможно, где-то в глубинах космоса существует цивилизация, опередившая нас на миллиарды лет? Новое заявление профессора астрофизики Джейн Бривз из Кардиффского университета даёт повод не только для надежды, но и для серьёзного беспокойства.
Исследование, опубликованное Американским астрономическим обществом, указывает на две потенциально обитаемые экзопланеты — HD 76932 и HD 201891, находящиеся на расстоянии 70 и 110 световых лет от Земли. Их возраст — около 8 миллиардов лет, что делает их значительно старше нашей планеты. Если на них действительно зародилась жизнь, она могла получить огромное преимущество в развитии.
"Если где-то существует более развитая жизнь, это может поставить нас в крайне невыгодное положение, если они решат поиграть с нами — или просто уничтожить нас", — предупреждает профессор Бривз в интервью MailOnline.
Главный аргумент учёной — возраст звёзд, вокруг которых вращаются эти миры. Они древнее Солнца примерно на 3 млрд лет. Это значит, что любые планеты в этих системах имели намного больше времени для эволюции, охлаждения и стабилизации — условий, критически важных для появления жизни.
"Эти звёзды намного старше Солнца. А это значит, что планеты, если они есть, уже давно стали менее радиоактивными", — объясняет Бривз.
По её мнению, в этих мирах жизнь могла зародиться значительно раньше, чем на Земле. А значит — пройти гораздо больший путь.
С одной стороны, это открытие вдохновляет. Профессор считает, что мы стоим на пороге новой эры исследований.
"Перспективы поиска каменистых экзопланет с континентами выглядят очень многообещающими", - утверждает она.
С другой — у этого оптимизма есть и теневая сторона. Представьте себе цивилизацию, обладающую технологиями, которым миллиарды лет. Смогли бы мы противостоять ей в случае угрозы? Или даже просто понять её намерения?
Если такие продвинутые цивилизации существуют — где же они? Почему не вышли на связь?
Впрочем, есть и скептики. Многие учёные по-прежнему считают, что истории об НЛО и инопланетных визитёрах — фантазия. Однако профессор Бривз уверена: игнорировать возможность существования более развитых форм жизни — опасно и недальновидно.
По мнению исследовательницы, следующий шаг очевиден: проверить, существуют ли эти обитаемые миры на самом деле. Если они действительно есть — нужно изучить их как можно подробнее: атмосферу, химический состав и сигнатуры биологической активности. И чем скорее мы начнём — тем больше шансов не быть застигнутыми врасплох.