В пещере на юге Франции археологи обнаружили следы древней популяции неандертальцев, которая, по данным исследований, жила в полной изоляции более 50 000 лет. Это открытие может радикально изменить наши представления о миграциях и разнообразии этих вымерших родственников человека.
Находка была сделана в регионе Окситания, где команда исследователей проанализировала ДНК останков, найденных в пещере. Генетические маркеры свидетельствуют о почти полном отсутствии контактов с другими неандертальскими группами. Такое «генетическое затворничество» удивило даже опытных палеогенетиков.
Учёные предполагают, что эта группа отделилась от основной популяции задолго до массовой гибели неандертальцев и жила обособленно, возможно, из-за географических барьеров или климатических изменений, затруднявших миграцию.
Это открытие подтверждает гипотезу о том, что неандертальцы не были единой гомогенной группой. Напротив, они существовали в виде отдельных сообществ с разным уровнем контактов и обмена генами. Это, в свою очередь, может объяснить разнообразие артефактов и поведенческих особенностей, фиксируемых по всей Евразии.
Также интересно, что подобные изолированные группы могли играть роль в передаче генов современному человеку. Напомним, что у большинства людей, неафриканского происхождения, имеется небольшой процент неандертальской ДНК.
Параллельно с ДНК-исследованиями в пещере были обнаружены каменные орудия, следы очагов и кости животных. Всё это свидетельствует о том, что изолированная группа вела полноценный образ жизни — охотилась, обрабатывала мясо и, возможно, имела зачатки ритуалов.
Эти данные в очередной раз доказывают, что неандертальцы были далеко не примитивными существами. Их когнитивные способности, по мнению многих учёных, были сравнимы с Homo sapiens, особенно в поздний период их существования.
Источник: Click Petróleo e Gás
Любопытно, что аналогичные находки уже делались в Денисовой пещере на Алтае, где жили и неандертальцы, и денисовцы, и предки современного человека — все с уникальными генетическими следами.