Данио — это небольшие рыбки, которых ученые часто используют в качестве модельных организмов в биологии развития.
В частности, их исследуют для того, чтобы лучше изучить болезни человека. Эти пресноводные имеют много генетических сходств с млекопитающими.
То, как будут располагаться пигментные клетки кожи, у животных определяется на стадии эмбрионального развития. Именно процесс формирования узора очень заинтересовал биологов.
Раскрыв эту тайну, ученые смогут лучше понимать сложную "хореографию" клеток внутри эмбрионов в целом.
Полосы взрослой рыбы-данио "естественного типа" образованы из содержащих пигмент клеток — хроматофоров. У рыб есть три разных типа хроматофоров. В процессе развития рыбы эти пигментные клетки перемещаются по коже рыбки, взаимодействуют с другими, в результате чего образуется полосатый рисунок.
В некоторых случаях могут возникать мутации, меняющие то, как клетки взаимодействуют друг с другом в процессе развития закономерного узора — и в результате образуются пятнистые метки-лабиринты.
Специалистам многое известно о биологических взаимодействиях, необходимых для самоорганизации пигментных клеток рыбок данио, но непонятно, объясняют ли они то, как образуется рисунок.