Улучшенные виды биотоплива - жидкие виды топлива, синтезированные из сахаров в целлюлозной биомассе - предлагают чистую, зеленую и возобновляемую альтернативу бензину, дизельному и реактивному топливу. Однако, главная задача теперь - снизить стоимость производства такого биотоплива до конкурентоспособных величин в сравнении с горючим, добываемым из нефти.
Американские исследователи совершили очередной шаг к достижению этой цели. Они разработали новую технологию предварительной обработки целлюлозной биомассы ионными жидкостями - солями, которые при комнатной температуре являют собой скорее жидкости, нежели кристаллы. Новая технология обходится без дорогостоящих энзимов, ранее используемых в обработке биомассы, позволяет упростить добычу топливного сахара и повторно использовать ионные жидкости. Дополнительное ее преимущество - использование гораздо меньшего количества воды.
Улучшенное биотопливо, созданное путем микробной ферментации биомассы, может заменить бензин, дизель и авиатопливо и применяться в существующих двигателях без резких изменений в индустрии и инфраструктуре. Правильное использование биотоплива не будет увеличивать выбросы углекислого газа в атмосферу.
В качестве необычных источников биомассы также могут служить водоросли и микроводоросли, семена деревьев и другие природные ресурсы.
Теперь ученые стремятся оптимизировать условия для большего выхода получаемого из целлюлозы сахара и создать окончательную методику с просчетом точной схемы и стоимости получения 100 л биотоплива.