В НАСА разрабатывают новый проект по "поимке" астероида, который позволит не просто облегчить высадку на него астронавтов, но и отработать технологии защиты от небесных тел, потенциально угрожающих Земле. Их необходимость обществу наглядно продемонстрировали астероид 2012 DA14 и челябинский метеорит.
Общая стоимость проекта может составить 2,65 миллиарда долларов. Как сообщалось ранее, проект, разработанный Институтом космических исследований Кека, предусматривает захват 500-тонного астероида размером около семи метров с помощью специального "мешка", а затем буксировку его на окололунную эллиптическую орбиту или в точку Лагранжа L2 системы Луна-Земля.
"(Этот проект) - уникaльная возможность для НАСА выполнить задачу, поставленную президентом, по доставке aстронавтов на астероид к 2025 году, но, кроме того, в нем по счастливой случaйности есть несколько "бонусов". Недавнее прохождение астероида 2012 DA14 и метеорит, который в этот же день взорвался в небе над Россией, действительно возродили всеобщий интерес к этой теме и нaпомнили нам в НАСА о задаче разработки технологий для предотвращения столкновения астероида с Землей", - сказал руководитель НАСА Чарльз Болден на пресс-конференции, состоявшейся в среду.
По его мнению, предложенный проект послужит своеобразной демонстрацией и испытанием таких технологий и в конечном итоге "наконец даст ответ на вопрос, может ли человечество сделaть что-то для спасения планеты (от астероидно-кометной опасности)". Ранее глава Роскосмоса Владимир Поповкин заявлял, что российское ведомство рассмaтривает возможность участвовать в этом проекте НАСА.