Палеонтологи нашли в Китае новый вид длинношеего зауропода — Mamenchisaurus sanjiangensis. Открытие не только пополнило список древних гигантов поздней юры, но и дало ключ к пониманию того, как эволюционировали азиатские зауроподы, развиваясь обособленно от их американских и европейских "родственников". Исследование опубликовано в Scientific Reports.
Частичный скелет обнаружили в юго-западном Китае, в городе Чунцин. Он находился в пурпурно-красных аргиллитах формации Шасимяо — слоях, возраст которых оценивают примерно в 160 млн лет.
Находка относится к семейству мамэньсизавридов - группе зауроподов, известных чрезвычайно длинной шеей. Новый вид оказался представителем ранней дивергентной ветви, обладавшей уникальными морфологическими чертами.
"Разнообразие зауроподов достигло пика в поздней юре, охватывая множество непохожих линий древних гигантов", — отмечает палеонтолог Хуэй Дай.
Позднеюрские слои Китая богаты находками, но их состав резко отличается от Европы и Америки.
В Азии доминировали мамэньсизавриды - длинношеие массивные гиганты.
В западном полушарии преобладали неозавроподы: диплодокиды, макронарии и другие более "продвинутые" линии.
Учёные предполагают, что Восточная Азия в поздней юре была географически изолирована, что и привело к появлению собственных уникальных видов.
Кроме того, большинство китайских находок происходит из нижних горизонтов поздней юры, что позволяет отслеживать эволюционные переходы с редкой детализацией.
Открытие Mamenchisaurus sanjiangensis важно сразу по нескольким причинам:
расширяет понимание разнообразия зауроподов Восточной Азии;
уточняет эволюционные связи внутри группы эузавропод;
помогает оценить возможные миграции и изоляцию древних экосистем;
добавляет новый элемент в палеобиогеографическую картину юрского периода.
найден только частичный скелет, поэтому полная реконструкция невозможна;
возраст и стратиграфия некоторых пород формации Шасимяо остаются дискуссионными.
| Группа | Где жили | Особенности |
| Мамэньсизавриды | Восточная Азия | Очень длинная шея, тяжёлое телосложение, локальная эволюция |
| Неозавроподы (диплодокиды, макронарии) | Европа, Северная и Южная Америка | Более развиты анатомически, шире распространены |
Эти различия подтверждают: материки не только разделялись географически, но и формировали собственные уникальные экосистемы.
Он относится к ранней дивергентной ветви и демонстрирует уникальные особенности скелета, не встречающиеся у других представителей группы.
Благодаря богатым позднеюрским отложениям и уникальным условиям сохранения, а также географической изоляции региона.
Позволяет точнее реконструировать эволюцию зауроподов и понять, как изоляция формировала уникальные виды на территориях будущей Восточной Азии.