Утрата тимуса у взрослых млекопитающих обычно приводит к снижению иммунитета и невозможности полного восстановления органа. Однако аксолотли удивили учёных уникальной способностью: их тимус способен регенерировать с нуля даже после полного удаления. Об этом рассказала исследователь Клэр Олиньи, передаёт Sience.
Тимус — центральный орган иммунной системы, отвечающий за развитие Т-клеток и поддержание самотолерантности (иммунно-нейральной оси). У большинства млекопитающих с возрастом наблюдается инволюция тимуса, что приводит к постепенному снижению иммунной защиты организма. Несмотря на то что у взрослых животных этот орган частично способен к восстановлению, процесс обычно ограничен и связан с оставшимися клетками железы, а не с её полной регенерацией.
Аксолотли же выделяются среди позвоночных исключительной способностью к восстановлению различных тканей и органов. Это амфибии, известные своей регенерацией не только конечностей, но и частей мозга, глаз, сердца и спинного мозга. Недавние опыты доказали, что у молодых аксолотлей возможно восстановление тимуса de novo — то есть заново, без наличия остатков старого органа.
"У молодых аксолотлей тимус может полностью восстановиться после удаления, что связано с регенерацией морфологических и транскрипционных характеристик", — подчёркивается в исследовании Клэр Олиньи.
Исследования показали, что ключевой транскрипционный фактор для развития тимуса у млекопитающих, FOXN1, не необходим для регенерации этого органа у аксолотля. С помощью одноклеточной транскриптомики учёные обнаружили, что возможным драйвером процесса является фактор роста мидкин.
Это открытие свидетельствует о принципиальных отличиях в регуляции регенерации между разными классами позвоночных.
Работы Чарквиани и коллег продемонстрировали, что после хирургического удаления тимуса у молодых аксолотлей регенерация начинается уже через неделю, а к 35-му дню орган достигает размеров, сопоставимых с контрольной стороной тела. Морфологически и функционально новый тимус ничем не уступает изначальному органу.
Особое внимание в экспериментах уделялось этапам формирования и восстановлению морфологии тимуса, а также разнообразию клеточных типов и их функционированию. Для этого применялись методы генетики, трансплантации и подробной молекулярной визуализации.
Тимус у человека и животных играет ключевую роль в формировании иммунной системы, особенно в молодом возрасте. С возрастом или после повреждения железы иммунная защита организма ослабевает, возрастает риск воспалений, онкологии и аутоиммунных заболеваний. Это связано с уменьшением числа наивных Т-клеток, вырабатываемых эпителиальными клетками тимуса.
"Потеря функции тимуса у людей приводит к ускоренному старению, воспалительным процессам и повышенному риску рака и аутоиммунных заболеваний", — говорится в публикации.
Стратегии по восстановлению функции тимуса у млекопитающих включают стимуляцию эпителиального микроокружения, гормональную терапию, применение факторов роста и методы клеточной инженерии.
Однако, как правило, эти подходы лишь отсрочивают старение органа, не обеспечивая его полного восстановления. Сравнение с аксолотлем даёт учёным новый вектор для поиска молекулярных и клеточных механизмов полноценной регенерации лимфоидных органов.
Это открывает новые перспективы для создания биоинженерных или молекулярных стратегий, способных повторить успехи аксолотля у других животных.
Способность к полной регенерации сложных органов, включая тимус;
Удобство для молекулярных и трансплантационных экспериментов;
Широкий спектр биологических моделей (регенерация конечностей, нервной системы, внутренних органов);
Возможность выявить новые молекулярные мишени для медицины.
Отличия в регуляции регенерации между амфибиями и млекопитающими могут затруднить прямое применение результатов;
Не все механизмы можно напрямую экстраполировать на человека;
Сложности в поддержании лабораторных популяций аксолотля для долговременных опытов.
Тем не менее, аксолотль считается одной из самых перспективных моделей для поиска принципов и молекулярных триггеров восстановления органов.
Можно ли использовать открытия, полученные на аксолотлях, для терапии у человека?
Механизмы, обнаруженные у аксолотля, становятся основой для разработки новых подходов в регенеративной медицине, но требуют дальнейших исследований и адаптации под млекопитающих.
Почему аксолотль способен к такой регенерации, а млекопитающие — нет?
Считается, что у амфибий эволюционно сохранены пути, способствующие росту и восстановлению органов, которые у млекопитающих утрачены или подавлены с возрастом.
Какие ещё органы аксолотль способен регенерировать?
Аксолотль может восстанавливать конечности, части спинного мозга, сердце, глаза и даже отдельные отделы мозга, что делает его универсальной моделью для изучения процессов регенерации.