Следы древних людей найдены в сердце северо-восточной Аравии — там, где когда-то считалось, что жизнь невозможна. Международная команда археологов, палеонтологов и антропологов из Мальтийского университета обнаружила свидетельства присутствия гоминин в пещерах между Катаром и Кувейтом. Об этом сообщает журнал PLOS One.
Северо-восточная часть Аравийского полуострова долгое время оставалась археологической "белой пятном". Суровый климат, отсутствие рек и растительности создавали иллюзию, что древние люди не могли здесь жить. Однако новые данные опровергают это представление.
Международная группа исследователей обследовала 79 пещер и прилегающие территории, уделяя особое внимание древним руслам рек и выходам кремня — ключевого материала для изготовления каменных орудий. Именно в этих местах были обнаружены следы человеческого присутствия, датируемые десятками тысяч лет.
У входа в одну из пещер археологи нашли более 400 каменных орудий. Они лежали плотным слоем, образуя своеобразную мозаику из артефактов. Анализ формы и техники обработки позволил определить их возраст: от 10 до 100 тысяч лет, что охватывает средний и поздний палеолит.
"Эти находки демонстрируют, что северо-восточная Аравия была не пустыней, а оживлённым перекрёстком человеческих миграций", — отмечается в статье PLOS One.
По словам исследователей, в разные периоды климат региона менялся: в так называемые "зелёные окна" на месте пустыни возникали озёра и степи, создавая условия, пригодные для жизни.
Найденные в пещерах кости животных помогли восстановить облик древней экосистемы. Среди остатков — кости травоядных и мелких млекопитающих, что указывает на наличие растительности и источников воды.
Эти данные подтверждают, что когда климат смягчался, Аравия превращалась в плодородную равнину, где люди могли охотиться, собирать растения и передвигаться на большие расстояния.
Исследование не ограничилось археологией. Учёные изучили спелеотемы — минеральные образования, формирующиеся из воды на стенах пещер. Их химический состав сохраняет следы древних климатических циклов.
"Каждый слой спелеотемы — как страница в летописи климата, отражающая переход от сухих эпох к влажным", — поясняют авторы работы.
Результаты анализа показывают, что Аравийский полуостров служил своеобразным мостом между Африкой и Азией. Когда климат становился более влажным, люди продвигались по древним речным долинам, используя пещеры как укрытия и временные стоянки.
Эти данные дополняют картину человеческих миграций из Африки, указывая на то, что древние люди могли распространяться через Аравию не один, а несколько раз в разные эпохи.
Таким образом, регион, ранее считавшийся бесплодной пустыней, становится ключевым элементом в истории расселения человечества.
Преимущества:
подтверждение многократных заселений Аравии в палеолите;
использование геологических данных для реконструкции климата;
открытие нового направления исследований древних миграций;
выявление устойчивых экосистем в зонах, ранее считавшихся необитаемыми.
Недостатки и вопросы:
пока не обнаружены человеческие останки, что затрудняет определение вида гоминин;
требуется уточнение датировок отдельных стоянок;
климатические модели нуждаются в дополнительной верификации.
Несмотря на это, открытие закладывает основу для пересмотра роли Аравии в эволюции Homo sapiens.
Ранее основное внимание археологи уделяли северным маршрутам через Синай и Левант, считая их главными коридорами выхода людей из Африки. Теперь становится ясно, что южный путь через Аравию был не менее важен.
Во время влажных периодов регион превращался в обширную систему озёр и саванн, сопоставимую с Восточной Африкой. Именно в такие эпохи древние люди могли двигаться по Аравийскому "зелёному коридору" на восток, достигая Индии и Центральной Азии.
1. Почему эти находки важны?
Они подтверждают, что даже в суровых регионах древние люди могли жить и адаптироваться к меняющимся климатическим условиям.
2. Кто мог оставить каменные орудия?
Вероятнее всего, это были представители Homo sapiens или близких видов, мигрировавшие из Африки в Азию.
3. Что означает термин "зелёные окна"?
Это периоды в истории, когда из-за изменения климата засушливая пустыня превращалась в плодородный регион с водой и растительностью.