Если бы муравьи могли говорить, в их подземных коридорах, вероятно, звучали бы драмы не хуже шекспировских. Среди этих дисциплинированных насекомых иногда происходят дворцовые перевороты: новая королева захватывает уже существующую колонию, убивает старую владычицу и берёт власть в свои жвалы. Но, как показало исследование в Current Biology, некоторые паразитические королевы идут ещё дальше — они не убивают сами, а заставляют рабочих совершить страшное: уничтожить собственную мать.
Социальный паразитизм — редкое, но удивительное явление у общественных насекомых. Муравьи, пчёлы и осы не раз демонстрировали способность использовать чужие колонии в своих интересах. Одни виды заставляют других выкармливать своё потомство, другие крадут личинок или рабочих, чтобы увеличить численность своих колоний. Но так называемые "временные паразиты" — особая категория. Они захватывают уже сформированные муравейники, лишая их королевы и превращая рабочих в собственных слуг.
"Материцидное поведение представляет собой новый уровень эксплуатации", — отметила энтомолог Джессика Пёрселл из Калифорнийского университета в Риверсайде.
Именно такое открытие сделал японский исследователь Кейдзо Такасука из Университета Кюсю, вдохновившись видеозаписью блогера-любителя Таку Шимады, снявшего на своём столе удивительную сцену: муравьи убивают собственную королеву.
Шимада нашёл молодую королеву Lasius orientalis и поместил её в колонию родственного вида Lasius flavus. По законам природы такая встреча должна была закончиться конфликтом, но произошло нечто иное. Паразитическая королева не стала нападать — она дождалась момента, когда рабочие муравьи… уничтожили свою собственную матку.
"У меня пропал дар речи", — признался Такасука, когда увидел кадры эксперимента.
Позднее исследователь изучил похожие случаи у близких видов — L. umbratus и L. japonicus - и обнаружил, что сценарий повторяется с пугающей точностью.
Королева-захватчица сначала растворяется в толпе, используя химическую маскировку — она воспроизводит запах колонии-хозяина, чтобы рабочие не заподозрили обман. Затем она обрызгивает настоящую королеву резкой пахучей жидкостью, вероятно содержащей муравьиную кислоту. Этот запах стирает "личный аромат" хозяйки, делая её для подданных чужой. В считанные минуты те набрасываются на королеву и убивают её, защищая колонию от "врага", которого им подсунули. Когда всё закончено, паразитическая королева возвращается и занимает трон, а осиротевшие рабочие принимают её как законную владычицу.
|
Вид муравьёв |
Тактика захвата |
Поведение рабочих |
Итог |
|
Lasius orientalis → Lasius flavus |
Маскировка и химическая атака |
Убивают собственную королеву |
Колония полностью под контролем узурпатора |
|
Lasius umbratus → Lasius japonicus |
Аналогичная химическая манипуляция |
Повторение сценария материцидного убийства |
В колонии остаётся только паразитический вид |
|
Другие виды Lasius |
Прямая атака |
Защита королевы |
Захват неудачен или временный |
На первый взгляд, проще было бы уничтожить королеву-хозяйку напрямую. Но, как поясняет биолог-эволюционист Кристиан Рабелинг из Университета Гогенхайма, такая стратегия слишком рискованна. При прямом нападении на королеву рабочие мгновенно встают на её защиту.
Паразитическая королева, действуя из тени, перекладывает убийство на плечи самих рабочих. Так она сохраняет силы, избегает травм и сразу получает готовую колонию с инфраструктурой и прислугой. Это типичный пример естественного отбора — когда побеждает не сила, а изощрённая хитрость.
В человеческих терминах стратегия муравьиных узурпаторов напоминает психологическую войну — они не побеждают противника, а заставляют его поверить, что враг внутри. Этот "эволюционный трюк" показывает, насколько гибкими могут быть даже простейшие формы разума. Муравьи не осознают, что совершают материцид, но их поведение идеально вписывается в программу сохранения колонии — даже если ей теперь правит обманщица.
|
Плюсы |
Минусы |
|
Быстрый захват готовой колонии |
Зависимость от совпадения запахов с видом-хозяином |
|
Минимальные физические риски для захватчицы |
Ограниченное количество подходящих колоний |
|
Эффективное использование ресурсов другого вида |
Возможность разоблачения и гибели при ошибке |
Почему рабочие убивают собственную мать?
Они воспринимают её как врага, поскольку паразитическая королева меняет запах жертвы, разрушая химическую идентификацию.
Сколько длится захват колонии?
От нескольких минут до нескольких часов. После убийства королевы паразит откладывает яйца, и колония переходит под её контроль.
Можно ли назвать такое поведение разумным?
Нет, в человеческом смысле. Это биологическая программа, но уровень манипуляции делает её поразительно "интеллектуальной" с точки зрения эволюции.
Исследование показало, что даже в муравьином мире власть держится не только на силе, но и на манипуляции. Королева-узурпатор превращает верность рабочих в оружие, доказывая, что эволюция порой создаёт сюжеты, достойные трагедий Шекспира.