Радиотелескоп MeerKAT перехватил сигнал кометы 3I/ATLAS — астрономы ЮАР

Межзвёздный странник с индексом 3I/ATLAS успел за короткое время превратиться из малозаметной точки на небе в героя научных сводок. Его считают древней кометой из другой звёздной системы, он меняет цвет по мере сближения с Солнцем и уже "засветился" в радиодиапазоне. Учёные поймали связанный с ним сигнал и готовятся к ключевому эпизоду — пролёту мимо Юпитера в 2026 году. Один небольшой объект неожиданно позволяет заглянуть и в прошлое Галактики, и в будущее космических исследований.

Межзвёздный гость, которому больше 7,5 млрд лет

3I/ATLAS обнаружили 1 июля при обзоре неба: на первых снимках он выглядел как обычная тусклая комета. Расчёт орбиты быстро показал, что траектория межзвёздная, не связанная с Солнцем — объект просто пролетит через систему и уйдёт в глубины космоса. По оценкам, его возраст превышает 7,5 млрд лет, то есть он старше Солнца примерно на 3 млрд лет и несёт отпечаток более древней эпохи.

По свойствам 3I/ATLAS похож на комету: в нём много льдов и летучих веществ, испаряющихся под действием солнечного тепла. В сентябре астрономы заметили "аномальную эволюцию" — объект начал менять цвет. Это признак того, что прогреваются новые слои вещества и в газовой оболочке появляются другие молекулы и частицы. Часть специалистов обсуждает альтернативные модели происхождения объекта, но все сходятся в одном: перед нами редкий межзвёздный гость, за которым имеет смысл следить особенно внимательно.

Радиосигнал и роль радиотелескопа MeerKAT

О новом этапе наблюдений сообщил портал Astronomer's Telegram: астрофизики зарегистрировали поглощение молекул ОН в радиодиапазоне на частотах 1665 и 1667 МГц. Именно в этих линиях обычно отслеживают гидроксил и продукты распада воды вокруг комет и других тел. Сигнал был перехвачен 24 октября с помощью радиотелескопа MeerKAT в Южной Африке — это комплекс антенн, работающих как единая система с очень высокой чувствительностью.

Ранее попытки засечь поглощение ОН от 3I/ATLAS на этих частотах были безуспешными, поэтому новый результат стал первым подтверждённым радиосигналом, связанным с объектом. Впереди важная дата — 16 марта 2026 года: 3I/ATLAS пролетит мимо Юпитера, и учёные надеются, что космический аппарат "Юнона" уловит низкочастотные сигналы в его окрестности. Тогда наземные наблюдения MeerKAT можно будет сравнить с данными "с места", полученными прямо у газового гиганта.

Сравнение 3I/ATLAS с обычной кометой

А что если …

А что если текущая модель окажется неполной, и 3I/ATLAS покажет состав, не похожий на наши кометы? Например, необычные пропорции льдов и пыли или неожиданные молекулы в газовой оболочке. Тогда он станет ключевым примером того, насколько разнообразными бывают планетные системы в Галактике.

Плюсы и минусы внимания к межзвёздному объекту

Ошибка → Последствие → Альтернатива

Ошибка: считать любой радиосигнал намёком на техногенное происхождение.

Последствие: лишние страхи или фантазии, уход от реальной науки.

Альтернатива: воспринимать сигнал как инструмент изучения молекул и плазмы и опираться на комментарии астрономов.

FAQ о 3I/ATLAS

Можно ли увидеть 3I/ATLAS с Земли?

С высокой вероятностью для невооружённого глаза его свет останется слишком слабым. Для наблюдений пригодится любительский телескоп или мощный бинокль на устойчивом штативе.

Нужна ли специальная техника, чтобы услышать радиосигнал?

Да, радиосигнал 3I/ATLAS фиксируют профессиональные радиотелескопы вроде MeerKAT. Бытовой приёмник или антенна здесь не помогут.

Опасен ли 3I/ATLAS для Земли?

По расчётам орбиты объект не представляет угрозы столкновения с нашей планетой. Он просто пролетает через Солнечную систему, а интерес к нему связан с возрастом, межзвёздным происхождением и обнаруженным радиосигналом.

Мифы и правда о межзвёздном сигнале

• Миф: если есть радиосигнал, его кто-то осознанно передаёт.
  Правда: в большинстве случаев это естественные процессы — поглощение и излучение молекул, взаимодействие газа и магнитных полей.
• Миф: межзвёздный объект обязательно выглядит яркой кометой на небе.
  Правда: многие такие тела заметны только в телескоп, а главная информация скрыта в спектрах и радиодиапазоне.
• Миф: раз объект старше Солнца, он несёт "древние знания".
  Правда: возраст говорит о времени формирования, но перед нами всё так же фрагмент льда и камня, который помогает уточнить наши модели.

Три интересных факта

1. Поглощение ОН в линиях 1665 и 1667 МГц позволяет "увидеть" продукты распада воды, которые невозможно различить обычным оптическим телескопом.
2. Изменение цвета в сентябре — наглядный признак того, как по мере нагрева включаются новые слои льда и пыли на поверхности межзвёздного странника.
3. Наблюдения 3I/ATLAS объединяют наземный радиотелескоп MeerKAT, оптические обсерватории и космический аппарат "Юнона" у Юпитера, что делает его одним из самых комплексно изучаемых гостей из межзвёздного пространства.

Исторический контекст

Долгое время межзвёздные объекты существовали только в теории: астрономы понимали, что осколки чужих планетных систем должны пересекать нашу, но зафиксировать их было сложно. Лишь с развитием автоматических обзоров неба и точного расчёта орбит стало возможным уверенно отличать "наши" кометы от пришельцев из других звёздных систем. 3I/ATLAS продолжает эту историю как древний межзвёздный гость с аномальной сменой цвета и первым зафиксированным радиосигналом в линиях ОН. Впереди — пролёт мимо Юпитера и новые данные, которые добавят деталей к картине межзвёздных путешествий.