Ничто так не пугает человеческое воображение, как черная, зияющая пропасть пещеры. Какие тайны могут скрываться в огромной пустоте?
Особенно, когда это массивная пещера, возможно, самая большая в Канаде, и та, которая, возможно, никогда не была замечена человечеством ранее.
Возможно, именно поэтому экипаж вертолета, который впервые увидел пещеру в отдаленной долине большого парка штата Уэлс Грей в Британской Колумбии, назвал ее пропастью Сарлака.
Сарлак, как вы можете вспомнить из "Звездных войн", это огромная дыра с щупальцами, которую Джабба Хатт любила кормить своими заключенными, приговаривая их к тысячелетнему медленному, болезненному перевариванию.
Пока эта пещера хранит свои секреты, запертые так же крепко, как любой сарлак. Она была замечена во время рутинного исследования. Единственное, что нам известно о ней, — это то, что она огромна.
"Моя первая реакция заключалась в том, что я не могла поверить, что там есть пещера, это невозможно", — рассказывает Кэтрин Хиксон, которая проводила экспедицию, в интервью Global News. "Она огромная. Она гигантская. Когда ты впервые видишь это, ты просто открываешь рот от изумления, потому что это просто эта огромная дыра в земле".
Тем более удивительно, что вход в пещеру, размером около 328 футов (100 метров) длиной до 197 футов (60 метров), сумел так долго скрываться.
"Я был в некоторых из самых больших пещер в мире, у этой есть вход, который поистине огромен, не только по канадским стандартам", — говорит Джон Поллак, член исследовательской группы, в заявлении Canadian Geographic.
И что мы можем ожидать найти в этой зияющей пропасти? Уникально расположенные, пещеры могут содержать богатые экосистемы, изобилующие самыми разными формами жизни. Даже без солнечного света многие виды могут процветать, от летучих мышей до пещерных пауков, саламандр и даже пещерных рыб.
Безусловно, в Сарлакской пропасти есть много возможностей для сюрпризов. К счастью, пропасть будет переименована после того, как правительство проведет консультации с соседними общинами коренных народов.
Ученые уже сообщили о том, что в глубине течет вода. Возможно, когда геологи выйдут глубже в пещеру, вероятно, в 2020 году они станут свидетелями того, что раньше не видело современное человечество.
Как говорит Поллак в интервью Canadian Geographic, "эта пещера действительно находится посреди нигде. Мы даже не думаем, что кто-то может войти и сделать что-нибудь. Возможно, вы сможете добраться до нее, но вы не сможете собрать достаточное количество оборудования, чтобы что-нибудь сделать".
Пока даже место пещеры хранится в секрете, чтобы нечистые спелеологи не пытались посетить очень опасный участок, и вызвать гнев сарлака.
Фото: Catherine Hickson