Атомные электрические станции мира производят огромное количество радиоактивных отходов. Они помещаются во временные хранилища, крайне уязвимые для природных воздействий.
ОПАСНЫЕ УТЕЧКИ - МИРНЫЙ АТОМ В КАЖДЫЙ ДОМ
Примером такой уязвимости может служить случай на немецкоем хранилище «Ассе-2». Оно находится в шахте у деревни Ремлинген в Нижней Саксонии. Захоронить РАО в бывшей соляной шахте предложил Мюнхенский центр Гельмгольца, который был затем назначен оператором хранилища.
С 1967 по 1978 год на уровнях от пятисот до семисот метров захоронили около 1500 тысячи бочек с отходами. В них содержится более 100 тонн урана, 87 тонн тория и более 11 килограммов плутония. Бочки были просто сброшены в соляные выработки, а потом засыпаны солью.
Идея захоронения в соляных формациях возникла в связи с предположением, что соль станет препятствовать контакту бочек с водой. Как предполагалось, РАО будут изолированы таким образом от окружающей среды на очень долгое время.
Но эксплуатация хранилища доказала ошибочность этого предположения. Соляные пласты оказались ненадёжными для такого дела. В 1988 году на южной стороне шахты обнаружили просачивание солевых растворов. Течь была довольно значительной - почти 12 тысяч литров в день.
И этот подземный поток продолжается. А бочки из-за коррозии потеряли герметичность. В результате на глубине около 1000 метров образовалось огромное подземное озеро из смертельного радиоактивного рассола.
Учёные не исключают возможность, что часть этого настоя уже попала в окружающую среду. Именно этим, по мнению медиков, объясняется резкий рост онкологических заболеваний во всей округе.
Власти забили тревогу и потребовали от ответственных за хранилище принятия экстренных мер. Затем правительство Германии приняло решение поменять оператора хранилища. Ответственность за случившееся была возложена на Федеральное ведомство радиационной защиты.
Специалисты пытаются найти выход из положения и прорабатывают возможность постепенного извлечения РАО для захоронения их в более надёжном месте, но опасаются, что по финансовым соображениям власть выберет вариант затопления шахты с хранящимися отходами, а это может привести к непредсказуемым последствиям. Так или иначе любое из возможных решений потребует значительных финансовых затрат и не будет стопроцентно безопасным.
ТАЙНОЕ МЕСТО ДЛЯ АТОМНЫХ ОТХОДОВ
Над проблемой безопасного захоронения РАО ломают голову учёные всех стран с мирным атомом. Развитие ядерной энергетики будет приводить к дальнейшему увеличению количества отходов. Самым радикальным решением может стать отправка РАО в космос, но пока отправлять такое огромное количество невоможено. Поэтому приходится решать задачу размещения отходов на родной планете.
Общественность бьёт тревогу. Попыткой приглушить негативные эмоции стал документальный фильм Михаэля Мэдсена «Навстречу вечности», посвящённый строительству улучшенного хранилища РАО на севере Финляндии в сейсмически безопасном регионе.
В переводе с финского местечко, где расположено уникальное означает Тайное место. Хранилище представляет собой сложную систему подземных сооружений на глубине 500 метров.
Планируется, что когда хранилище будет полностью заполнено, что по расчётам произойдёт только через 100 лет, его запечатают мощнейщей бетонной пробкой. Срок службы подземного гиганта определён в 100 000 лет.
Но остаётся неясным, как донести до будущих поколений степень опасности. Ведь не исключено, что в далёком будущем кто-то попытается проникнуть в хранилище. Какие предупреждающие знаки надо разместить, чтобы насторожить потомков?
Рассматривается также другой вариант: засыпать хранилище слоем почвы, на которой высадит хвойные и лиственные леса. «Будет гораздо лучше, если земляне вообще забудут про хранилище так же, как забыли, кто, когда и для чего строил пирамиды!» - считают многие финские специалисты.
СПАСАТЕЛЬНЫЕ РАБОТЫ - ОПАСНОСТИ БОЛЬШЕ НЕТ?
В то же время учёные решают проблему защиты существующих хранилищ. В качестве примера можно привести санирование хранилища в эстонском городе Силламяэ. Там в ещё 1948 году был построен секретный урановый завод, на котором 30 лет обрабатывалась урановая руда.
Хранилище РАО было построено в западной части Силламяэ на берегу Финского залива. Площадь территории составляет более 50 гектаров, там хранятся возникшие при обработке урановой руды ядовитые и радиоактивные отходы. В хранилище складировалась также и сланцевая зола с теплоэлектростанции.
Начать санацию побудили опасности для окружающей среды. Для исключения эрозии берега в ходе работ по санированию из гранитных глыб было сооружено мощное береговое укрепление. Благодаря этому хранилище удалось защитить от морской эрозии и влияния волн.
С целью исключения утечки загрязняющих веществ была сооружена система отвода вод для воспрепятствования просачивания отходов в море. Сверху хранилище было покрыто состоящим различных природных материалов слоем толщиной от 10 до 30 метров.
Проект санирования силламяэского хранилища отходов стал для Эстонии самым крупным в истории природоохранным проектом. Его общая стоимость составила 20 миллионов евро. Учёные считают, что опасность для окружающей среды ликвидирована. Но так ли это на самом деле?..